
马斯克向五角大楼要账单,无人机一飞出去费用先翻倍。
有一种生意,叫你离不开我。
美军最近发现自己陷进了这种处境,对手还是自己人,就是马斯克。
事情的起点其实挺有意思。
美军搞了一款叫LUCAS的无人机,本质上是把伊朗"沙赫德-136"自杀式无人机逆向工程拆开重造了一遍,然后塞了块星链天线进去,摇身一变成了"美式科技"。
单价3.5万美元,便宜、管用、能蜂群作战,五角大楼爱得不行。
问题是,这天线联网是要收月租的。
2023年签的协议,美军用的是星链军用版"星盾",每个终端每月付5000美元。
听起来还行,不算离谱。
但今年2月,LUCAS无人机第一次正式亮相,参与了对伊朗的轰炸行动,美国中央司令部司令布拉德·库珀上将随即拍着胸脯,夸这些无人机是此次行动"不可或缺"的组成部分。
夸完之后没几周,SpaceX的高管就找上门来了。
高管的意思大概是:你们每台付5000,但你们实际消耗的服务级别值25000。
理由是蜂群作战带宽太高,得按航空服务收费,不能按地面终端的价格走。
五角大楼官员当场怼回去:
航空服务是给飞行器设计的,LUCAS就是个飞几分钟然后爆炸的消耗品,凭什么按航空服务收费?
但架不住要继续打,五角大楼最终还是咬牙答应了涨价。
35000美元一架的无人机,联网费用一加,成本直接冲到65000美元。
翻了将近一倍。
马斯克事后发文否认"坐地起价",还顺带说星链"从来没有被用于军事"。
这句话颇耐人寻味。
乌克兰战场上星链终端的使用至今仍是公开讨论的话题,五角大楼有专门的星盾军用合同,对伊朗的打击行动里LUCAS无人机明确搭载了星链天线,美军司令官公开称其"不可或缺",然后马斯克说星链从没被用于军事。
五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔倒是配合,在推特上学着特朗普的口气喊了句"假新闻又搞错了"。
两边都在否认,偏偏路透社说他们看过五角大楼的内部文件。
场面颇为热闹。
但真正值得放进去想一想的,不是谁说了什么。
是这个账单为什么最终还是被美军认了。
SpaceX目前拥有约1万颗在轨卫星,占全球在轨卫星总量的60%以上。
可以说没有哪家公司,能在近期内复制出相同覆盖范围和抗干扰能力的网络。
美军正在推进的"人工智能蜂群无人机"项目要用到星链,特朗普钟爱的"金穹"太空反导系统也需要大量发射卫星的能力,而全世界能做这件事的,目前就只有SpaceX。
换句话讲:这个供应商跑不掉,换不了,还知道自己跑不掉换不了。
于是涨价就成了一种相当理性的商业行为,而非意气用事。
垄断的魅力就在这里,你不需要恶意,你只要存在就够了。
美军官员事后表态说,正在积极探索星链的商业替代方案,要引入竞争。
这个表态本身倒说明了一切,想找替代但暂时找不到,所以只能先找。
这个故事往大了说,是商业科技公司与国家军事机器之间那条越来越模糊的边界线,以及当资本基础设施嵌入战争逻辑之后,谁才是真正拿着定价权的那个人。
往小了说,是美军花3.5万美元造了架仿伊朗无人机,然后马斯克收了他们1.5万美元的"天空使用费",无人机还没出发,账就先赔了一半。
仿制品打赢了,原版的收获了一张账单。
这场戏的讽刺感,多一个字都嫌多。
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